Die Vorlesung bietet einen Überblick über wichtige Entwicklungen, Medien und Theorien der europäischen Kunst- und Bildgeschichte seit dem ausgehenden 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart und versucht dabei, den eurozentrischen Kanon des Faches kritisch zu befragen.
Während Postkoloniale Theorien zunächst zögerlich Eingang in die Kunstgeschichte fanden, prägen sie heute – etwa im Zuge der Debatten um das Humboldt-Forum oder der Black Lives Matter-Bewegung – die Fachdiskussionen mit einer umso größeren Vehemenz. Die Vorlesung bietet einen Überblick dieser Entwicklung seit den 1980er Jahren bis heute und stellt die wichtigsten Theoretiker:nnen wie Edward Said, Homi K. Bhabha oder Gayatri C. Spivak nebst zentralen Begriffen wie Orientalismus, Hybridität und Postkolonial vor.
Kaum einer Kunstrichtung war im „langen“ 19. Jahrhundert eine so große Popularität beschieden wie dem Orientalismus, der als wohl erste Massenkunst der Moderne bis weit in das 20. Jahrhundert hinein ausstrahlte und bis heute die Vorstellungen vom sogenannten Orient prägt. Das seit dem Ägyptenfeldzug Napoleons wachsende Interesse an bildlichen Darstellungen und der Erforschung des Orients ging einher mit der Expansion der Kolonialmächte im Nahen und Mittleren Osten sowie auf dem asiatischen Kontinent. Die Vorlesung spürt dieser komplexen Verschränkung von Ideologie, Politik, Ökonomie und Kunst nach und führt anhand exemplarischer Beispiele aus Malerei, Fotografie und Weltausstellungen in die Orientalismus-Debatten ein, wie sie seit der einflussreichen Publikation von Edward Said (Orientalism, 1978) auch die Kunstgeschichte und -theorie samt ihrer Methoden befruchtet haben.
Der Begriff „Balkan“ ist noch verhältnismässig jung und bezeichnet seit dem ausgehenden 18. Jahrhundert eine Region im Südosten Europas mit einer äusserst wechselvollen Geschichte. Diese Geschichte wird in der Vorlesung anhand von ausgewählten visuellen Quellen und Medien nachgezeichnet. Die damit einhergehende methodische Verschränkung von Bildwissenschaft und Geschichte wird es erlauben, eine Visuelle Historiografie der Region über mehr als zwei Jahrhunderte hinweg zu schreiben.
1839 fanden in Konstantinopel und Paris zwei denkwürdige Reden statt, welche die Geschichte der Osmanen und die Geschichte der Fotografie massgeblich prägen sollten. Der französische Gelehrte François Arago stellte im französischen Parlament das Patent der Fotografie durch Louis Daguerre vor, womit eine visuelle Moderne eingeleitet wurde. Der osmanische Aussenminister Mustafa Reschid Pascha verlas im Park von Gülhane das von Sultan Abdülmecid I. verfasste Reformedikt (Hatt-i Serif), welches den Grundstein für die Modernisierung des Reiches legte. Die Vorlesung nimmt dieses in doppelter Hinsicht geschichtsträchtige Jahr zum Ausgangspunkt eines historischen Überblicks zur Geschichte der Osmanen aus der Perspektive der Fotografie. Damit einher geht eine methodische Verschränkung von Bildwissenschaft und Geschichte, die es erlaubt, eine visuelle Historiografie des Osmanischen Reiches nachzuzeichnen. Was und wie erzählen fotografische Bilder über die letzten Dezennien des Reiches? Wie haben sich die Osmanen selbst und wie wurden sie aus Sicht anderer in Fotografien dargestellt? Wie wurde Fotografie als Machtinstrument seitens der osmanischen Eliten benutzt? Welche Rolle spielte Fotografie in den Modernisierungsbestrebungen des Reiches? Wie wurde es mit Hilfe von Fotografie von seinen kritischen Untertanen bekämpft? Diesen und weiteren Fragen geht die Vorlesung in einer Zeitspanne bis zur Auflösung des Osmanischen Reiches 1923 nach.
Während der Orientalismus eine feste Analysekategorie der Kunst- und Bildgeschichte ist, stellt der visuelle Balkanismus eine Lücke in der Forschung dar. Die Vorlesung bietet einen historischen Überblick zum Balkanismus als einen westlichen Bilddiskurs der Dominanz. In den Blick genommen werden die Historien- und Genremalerei, Druckgrafik, Fotografie und illustrierte Massenpresse sowie die elektronischen Medien wie TV und Internet. Zeitlich wird der Bogen von den Anfängen des visuellen Balkanismus in Frankreich der 1820er Jahre über die Orientalische Krise der 1870er Jahre bis zu den Balkankriegen 1912/13 gespannt. In einem Ausblick werden die Jugoslawienkriege der 1990er Jahre als Ausläufer dieser visuellen Entwicklung behandelt.
In der Ringvorlesung kommen die renommiertesten HistorikerInnen aus einem internationalen Kontext wie Maria Todorova zu Wort, ebenso ausgewiesene SpezialistInnen aus verschiedenen Fachbereichen, die sich mit der Region beschäftigen. Dabei wird der Balkan nicht nur in Bezug gesetzt zu seinem byzantinisch-osmanischen Erbe (Barbara Schellewald und Maurus Reinkowski). Der rumänische Faschismus und der Dritte Weg Titos als Alternative zu den zwei Machtblöcken nach 1945 werden ebenso Thema sein wie das Konfliktmanagement des Westens auf dem so genannten Westbalkan (Oliver Jens Schmitt, Tanja Zimmermann und Andreas Ernst). Neben der Frage nach der Zeit in der Geschichtsschreibung und der Rolle der imperialen Machtinteressen im 19. und 20. Jh. werden die Sprach- und Kulturverwandtschaften sowie die visuelle Kultur Südosteuropas erörtert (Ljiljana Reinkowski und Karl Kaser).
Mit Martina Baleva, Boris Previšić, Karl Kaser, Barbara Schellewald, Nataša Mišković, Maria Todorova, Tatjana Simeunović, Daniel Ursprung, Ljiljana Reinkowski, Maurus Reinkowski, Andreas Ernst, Tanja Zimmermann, Nada Boškovska, Samuel M. Behloul, Oliver Jens Schmitt.
Der Balkan als „Pulverfass Europas“ – eine Bezeichnung, die in den Jugoslawienkriegen der 1990er Jahre ihre abermalige Bestätigung gefunden zu haben scheint. Historisch reicht diese Vorstellung vom Balkan als genuin konfliktgeladener Raum Europas bis in das ausgehende 18. Jahrhundert zurück, als weite Teile Südosteuropas zum Osmanischen Reich gehörten. Konstruiert und medial verbreitet wurde diese Vorstellung im Verlauf des 19. Jahrhunderts besonders durch Bilder, die bis heute nichts an ihrer sinnstiftenden Kraft eingebüßt haben. Diese wechselvolle Beziehung zwischen Bild und Krieg auf dem Balkan nimmt die Vorlesung zum Anlass, um einen Einblick in die historischen Mechanismen visueller Raumkonstruktionen zu geben. In der begleitenden Übung werden anhand von ausgewählten visuellen Quellen Schlüsselereignisse der neueren Geschichte des Balkanraums kritisch beleuchtet. Auch wird der Blick für die folgenreiche Wechselbeziehung von Bildern und Geschichtskonstruktionen vor der Folie transnationaler Verflechtungen theoretisch wie methodisch geschärft.